监管问题及Facebook使谷歌遭受发展瓶颈

近年来，谷歌在多个领域遭遇了监管部门和竞争对手的挑战。有风险投资家认为，谷歌在很大程度上已经“完蛋”。

“我认为，谷歌可能已经有75%完蛋了。”风险投资家保罗·科德罗斯基(Paul Kedrosky)在一封电子邮件中表示，“尽管没有完全失败，但他们已经处于悬崖边，没有人提醒他们。”

仅仅几年前，甚至几个月之前，这样说法似乎都完全脱离现实。即使目前，这听来也像是一种过度夸张。

我们正在讨论的是谷歌。这家公司主导了互联网搜索，因此也掌控了互联网本身。谷歌开发了全球最热门的移动操作系统Android。凭借强大的广告业务，谷歌去年营收为660亿美元。几乎每个月，谷歌都会启动科幻小说般的高精尖项目，例如开发无人驾驶汽车、无人机送货、卫星、现实增强，以及研究如何延长人类寿命。

根据这些描述，这是一家繁荣发展的公司，完全不像是要“完蛋”。科德罗斯基的观点可能是一种最极端的情况。但美国科技博客Mashable认为，过去几个月已有一些迹象表明，这种看法可能将成为现实。谷歌核心广告业务的增长正在放缓，在各个领域遭到了攻击，而许多高调的试验性产品未能开花结果。

本周三，欧盟在历经长时间调查后对谷歌提出反垄断指控，再次证明了这一观点。欧盟认为谷歌的购物搜索服务和Android操作系统存在垄断行为。包括科德罗斯基在内，许多人因此将谷歌与微软进行了类比。微软于1998年在美国遭遇了反垄断诉讼，而1998年正是谷歌成立的一年。随后，微软开始在许多领域落后于谷歌等竞争对手。

“这是否算是‘微软时刻’?我不清楚。”关于谷歌，科德罗斯基近期这样表示，“已有一些对比，即使两家公司的情况并不完全相同。”

谷歌并未失败，甚至也没有走向失败，但谷歌目前正处于一场战斗中。

监管的阵痛

今年以来，谷歌已多次遭遇了监管问题。近期，谷歌在美国接受反垄断调查的细节被曝光。在欧洲，谷歌遭遇了关于“被遗忘权”的争议。欧盟一项新规定要求，在当事人提出要求的情况下，搜索引擎应当删除某些个人信息。

欧盟提出的反垄断指控是谷歌在监管方面遇到的最新障碍，而这一指控可能给谷歌带来超过60亿美元的罚款，并迫使该公司调整业务运营方式。不过法律专家普遍认为，谷歌不太可能面对最糟糕的局面。纽约大学法学教授哈里·福尔斯特(Harry First)认为，这一事件将是“轻度或中等程度的阵痛”。

“这将是一场阵痛，因为他们的业务并不是应对反垄断诉讼。在反垄断诉讼中为自己辩护将分散管理层的精力，也将带来成本。”福尔斯特表示。除此之外，欧盟的行动可能会导致其他国家，包括美国，对谷歌采取类似的行动。“在美国、中国、韩国和日本，谷歌可能都会受到质疑。谷歌的业务遍及全球，而反垄断也将遍及全球。”

福尔斯特表示，过去多年中，谷歌一直试图避免像微软一样“任性”，从而避免类似微软的命运。不过从今年的趋势来看，谷歌遭遇这样的命运可能难以避免。至少目前，谷歌将在全球范围内受到更多批评。

对抗Facebook遇阻

在与谷歌员工进行接触后，你会发现，过去多年时间里，Facebook一直是谷歌管理层的心头大患。多名谷歌内部人士表示，在Facebook刺激下谷歌推出了Google+。Facebook收集了大量用户数据，从而更好地吸引广告主。谷歌希望在这一方面迎头赶上。

然而，谷歌并未取得成功。Google+的表现一般，而由于广告业务的强劲，Facebook近期报告的年营收首次突破了100亿美元。

“Facebook的瞄准能力很强大，谷歌则试图在这一方面追赶Facebook。”市场研究公司eMarketer分析师杰雷米·克莱斯曼(Jeremy Kressman)表示。本周，《华尔街日报》报道称，谷歌正考虑向广告主提供瞄准当前用户的新方式，模仿Facebook已经提供的功能。

两家公司的差异在移动端最明显。尽管开展移动业务的时机较晚，但在快速增长的移动广告市场，Facebook的份额不断提升。这主要是由于Facebook提供了更好的消息流内广告和应用安装广告(谷歌也试图提供类似服务)。另一方面，在用户向移动端转移的过程中，谷歌遭遇了盈利能力的问题。

克莱斯曼表示，2015年，美国市场移动搜索支出将首次超过桌面搜索支出。“随着搜索广告主将更多预算转移至移动设备，关于如何维持在桌面端的领先优势，谷歌将面临巨大的挑战。”

YouTube遭到围攻

YouTube在诞生之初就受到了威胁，但目前市场竞争正更加激烈。

Facebook正在推动14亿用户分享及观看视频，而原本这些用户可能更多地通过YouTube去看视频。雅虎、AOL和其他公司也在投资制作原创视频。Twitter旗下的Periscope提供了流媒体直播服务。而Hulu前CEO开发的Vessel试图通过每月收取少许费用向用户提供高级在线视频。

这些大大小小的竞争对手有可能吸引YouTube的人才、广告主，以及观众。谷歌于2006年收购了YouTube，而目前YouTube正在采取多方面措施去应对竞争。谷歌投入了更多资金用于营销，并即将推出基于订购模式的新服务，后者将帮助YouTube在当前盈亏平衡的基础上更好地盈利。不过一些业内人士认为，这些举措还远远不够。

“我认为，YouTube在过去3年内并没有太大的改变。”AOL前视频业务负责人兰·哈内沃(Ran Harnevo)表示。他指出，YouTube并没有进一步优化，帮助观众更方便地找到有相关性的视频。“Facebook的一大优势，也是YouTube未能解决的一大问题，在于Facebook的发现功能比YouTube更强大。”

除此以外，哈内沃还认为，“Facebook似乎比YouTube更饥渴。YouTube的热情似乎已经丢失。”

“登月项目”失利

谷歌试图开发一系列看似天方夜谭的项目，这些“登月项目”吸引了公众的兴趣。然而在4到5年之后，这些项目要么被打回原形(例如谷歌眼镜)，要么遭遇了监管问题(例如无人驾驶汽车)，要么是被竞争对手的光芒掩盖(例如无人机送货)。

“谷歌围绕登月项目去打造公司品牌。公众很自然会对这些感兴趣。这些项目最初带来了希望，但由于事情并未像想象中一样顺利，因此随后令许多人感到失望。”Gartner分析师安德鲁·弗兰克(Andrew Frank)表示。

不过，其中某一登月项目有可能改变或重新定义某个行业，这将确保谷歌在未来的技术变革中生存和发展。而目前，谷歌仍是一家基于广告模式的互联网公司。