英国戴森——发明与设计铸造商业传奇

戴森（Dyson）公司是一家私营企业，以其独特的真空吸尘器产品而闻名。这家企业并没有上市，而是由其创始人、优秀的发明家詹姆斯•戴森（James Dyson）独自一人筹集了超过10亿英镑（折合11亿欧元或15亿美元）的资金。他是该公司唯一的持股人，并且是为数不多的通过自己的发明赚钱而出现在超级富豪榜单上的人。

2005年，虽然真空吸尘器的销量不如竞争对手胡佛（Hoover），但公司的利润已经达到1亿英镑。若不看销售量只看羸利，戴森比胡佛在美国市场的销售收入更为可观，而胡佛则因为专利侵权诉讼获胜获得约500万美元（折合350万欧元）的赔偿金。戴森是一家全球化企业，产品销往45个国家，包括中国、美国、日本以及其母国英国等竞争激烈的市场。

公司的基石是以强有力的方式营销创新产品。例如，用明亮的颜色展示产品，或者经常用唐姆斯•戴森本人做广告。从精简囊袋的真空吸尘器，到安置在公共场所的节能省时干手器，再到无叶片的台式电扇，所有产品都很独特。据悉，他在2015年最新的点子涉及到如何节省厨房用具甚至整个厨房的空间：厨房内所有的东西，都自然嵌套在主体部分的小立方体内，这样各个部分就能相互匹配并一起装进更大的立方体中。

戴森还计划推出一款能够吸掉水和灰尘的真空吸尘器，但是，他还没有完全取得直接成功。消费者怀疑，无论这种”三合一”式的产品设计多么吸引人，它都不能发挥作用，并且对于湿润地毯也没有任何帮助。类似地，还有一款华而不实的带着两个转筒的银质洗碗机，由于销量不好也被撤下架。

詹姆斯•戴森其人

戴森公司很好地延续了企业创业初期的传统，企业如今的经营方式，正是形成于创立者早期的职业发展阶段。戴森违背了其家族在剑桥大学学习古罗马文学的传统，而是选择就读于艺术学院。在艺术学院就读期间，他像对待艺术一样对待设计，同时尝试用工程学技术解决设计中的功能问题，其第一款获得商业成功的真空吸尘器，采用的就是气旋技术。但最初他未能让制造商相信，这种技术不仅能够用于真空吸尘器，还能获得专利。在此情形下，自信的他想出了一个解决办法——成立自己的公司。如今，不走寻常路且敢于冒险，仍然根植于戴森公司的文化之中。

2010年，虽然公司由CEO马丁•麦高德（Martin McCourt）接管，但是唐姆斯•戴森的个人形象和个人品牌仍然对企业发展至关重要。他除了在公司广告中频频露面，还在企业之外有很高的出镜率。他显然喜欢推广工程和设计，每年都投资于设计奖励中，并且与时装设计师三宅一生（Lssey Miyake）合作举办工程主题的时装秀，还试图成立戴森设计创新学院。后来，由于美国政府过多干涉其办学方式，从而限制了戴森的独立性，因此他不得不放弃。

工程学和创新设计

2004~2009年间，戴森公司的研发投入增长了三倍。其总部坐落于英国西部的一个乡村，拥有350位工程师和科学家以及普通员工，周围还有20个特别实验室。在马来西亚最大的测试中心以及120多个测试点，他们日夜不停地运转。公司在英国招聘了1200名各具特点的员工：他们有的经验丰富，有的年轻而且训练有素，有的满脑子奇思妙想。詹姆斯•戴森如是说：”我们想要具有创造性的员工，并且鼓励天马行空的年轻思想者。我们不规定员工必须着正装，也不将他们局限于办公桌旁，我们喜欢给大家机会来体会差异。”

蕴藏于工程学点子中的成功，并不总是出现在计算机屏幕上，而是在做了100 次甚至1000次模具的工程师手中。特殊的计算机技术帮助工程师开发模具，但是，还要使用黏土、硬纸板或者任何他们想要的材料，然后用小孩子的方式制作模具。工程师会告诉你，从模具到模具的过程，是无数创新点子失败的叠加。在这段漫长的探索和改进过程中，公司鼓励他们不断试错，去“走少有人走过的路”，去做“不太合理”的事情。这些工程师还说，虽然竞争对手的工程可能非常强大，但是，他们不像戴森这样具有原始想法的创新性，并且没有毅力和耐心大量启用古怪的想法。

对于产品开发，公司有郑重的明确承诺：将一半的利润用于支持开发新点子，这些点子需要经过思考、测试、解构和质疑的过程。产品工程板块不仅位于公司网站的中心区域，也是全公司沟通的中心，公司对于新点子开发的追求显而易见。戴森产品就代表着与众不同的突破性革新，无论是真空吸尘器还是洗碗机都是一种创新，并且亮丽的色彩让这些智能产品卓尔不群。例如，戴森空气倍加器和传统的风扇功能差不多，但却是一种突破式的创新。传统的风扇利用叶片搅动空气产生气流，而戴森空气倍加器则通过连续不断地提供平稳气流从而加速周围的空气。当你看到它圆滑的设计时，你不知道这是机械工程的创新还是设计的创新，或者两者兼备。无论怎样，设计都深深地根植于工程之中。在戴森公司的所有能力中，工程技术最为突出。

与另一个设计巨人——苹果公司不一样，苹果公司只负责设计，然后将制造分包给其他生产商。戴森则相信，对于发展最难以模仿的、能通过专利进行保护的能力而言，设计工程和制造技术是最好的途径。戴森认为，专利能保护其差异化的产品，但这并不意味着竞争对手不会试图模仿和超越。实际上，戴森的真空吸尘器中，有一项申请了专利的用于提高灵敏性的滚珠技术，而德国美诺公司（Miele）同样拥有独一无二的旋转头技术；戴森产品的色彩通常很明亮，并且已开发出一些颜色新奇的特殊版产品，而美国胡佛公司则有鲜艳的风洞吸尘器；戴森的掌型干手器在几秒内将水从手上擦去，无须像标准干手器那样让水从手上蒸发掉，而美国专业干手器公司的竞争产品Xlerator也声称能在几秒内吹干手，并且比传统干手器更节能。戴森台式风扇应用了11项专利技术，并且严格遵守公司的每项标准。

全球运营

继将真空吸尘器的制造地迁移至马来西亚之后，詹姆斯•戴森又将干手器的制造地迁移至中国南京。但是，这项决策却受到了英国媒体的抨击。戴森申辩道，当利润被蚕食时，需要跟随竞争对手降低生产成本。虽然第一次迁移裁掉了一百个职位，第二次迁移又裁掉了几百个职位，然而，随着之后生产成本下降和利润增加，公司在英国聘用了更多的工程师。詹姆斯•戴森透露，迁移至马来西亚这一决策对他来说并不容易，这不仅是基于成本，还出于在供应商周围设罝一个测试中心的考虑，而所有的供应商都来自东方国家和地区。与之相反，美诺公司和卓越烘干机公司（Excel Dryer Corporation）则将生产地保留在了母国。

戴森声称，在全球日益激烈的竞争中，需要通过提升国内企业的价值链来增强英国的国家竞争力。中国方面认为，像戴森这样的供应商也帮助中国将生产价值链朝着有最高质量的高端产品方向发展，戴森本身似乎也将中国作为一个主要市场。公司做出的决策表明，通过向南京的索菲特酒店（Sofitel）免费提供干手器这种方式，他们得以在中国市场上推广其产品。在消费者支付的价格中，制造成本已经减少，未来的重点可能是研发。

戴森成功的秘密

毫无疑问，戴森公司是一个成功的故事。然而，这家企业喜欢保守其成功的秘诀，好像这是秘密一样，很多地方都体现了这点。例如，在公司的英国总部，进入办公楼，再到里面的区域，均需指纹认证，甚至一些区域是禁入的。公司还开发了自己的吸声板以保证对话保密。

后记：2010年3月，唐姆斯•戴森从董事长一职退了下来，但是他仍然保留”首席发明家”的头衔。

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